国际特殊奥林匹克委员会（SPECIAL OLYMPICS INC，SOI）成立于1968年，总部设在美国华盛顿特区，是全世界智障儿童及成年人提供体育训练和比赛的国际组织，也是国际奥委会认可可以使用“奥林匹克”名义独立开展活动的组织，致力于在全球范围内推动特殊奥林匹克（特奥）运动的发展，目前已有150多个国家和地区加入国际特奥会。国际特奥会以奥林匹克的内涵和传统为典范，每两年举办一届世界特奥运动会，夏季和冬季交替举行，夏季运动会比冬季运动会项目更多，影响更大。截止2005年，国际特奥会共举办11届夏季、8届冬季特奥运动会。2007年9月28日至10月12日，第12届世界特殊奥林匹克夏季运动会在中国上海举行，这是世界特奥夏季运动会首次在亚洲举行。青浦区承担了皮划艇、赛艇、龙舟三个项目比赛和芬兰、以色列、圣马丁、巴拿马、阿根廷、厄瓜多尔等国家和地区代表团的社区接待任务。