在广阔无垠的蓝天中，我们经常能够欣赏到形态万千的云。它们不仅是天空中的美丽装饰，也是地球上庞大水循环体系中重要的组成部分。

凝结核的存在和水汽的过饱和状态是云形成的两个基本条件。当太阳照射到地球表面时，热量促使水面的水分蒸发，形成水蒸气。随着水蒸气在大气中上升，一旦达到过饱和状态，水分子就会围绕空气中的微尘（凝结核）聚集，形成水滴或冰晶。这些水滴或冰晶会散射阳光，使得光线在各个方向上传播，从而形成了我们所见的云。

因为水汽在凝结或凝华过程中有着不同的特点，因而形成了不同的云状。根据云底的高度，云可以分为高云族、中云族和低云族三大族群。每个族群又细分为不同的属，共十属。

高云族有三个属，分别是卷云、卷积云和卷层云。这些云的底部通常位于6000米以上的高空，主要由冰晶体构成。高云族的云朵通常预示着晴朗的天气，因为它们通常在大气的高层形成，与地面的天气系统相距较远。

中云族有两个属，分别是高层云和高积云，它们的云底高度一般在2500米至6000米之间。中云族的云由冰水混合物组成，它们的出现往往预示着天气可能发生变化，因为它们与中层大气中的上升气流和天气系统有关。

低云族有五个属，分别是层积云、层云、积云、雨层云和积雨云。低云族的云一般是在2500米以下的大气中形成，主要由水滴组成。低云族的云与降水事件密切相关，尤其是积雨云，通常伴随着强烈的上升气流和雷暴，是产生大雨和强降水的主要云种。

天上的云承载着大气的重要信息。下次当你抬头仰望天空时，不妨多留意那些云，探索大自然的奥秘。

来源：中国气象报社