元宵将至，不少人会按照传统习惯，开始准备汤圆，与家人分享团圆美食。汤圆虽然好吃，但是医生提醒，这种糯米食物不利于下咽和消化，特别对于老年人来说，一定要注意细嚼慢咽、适量食用，否则这香粘软糯的汤圆也会带来健康和安全隐患。

味甘、性温的糯米是汤圆的主要原料之一，这种软糯润滑的传统美食受到很多老年朋友的欢迎。不过，记者从青浦区部分医院了解到，老年人因吃汤圆不慎而食道受阻或呛入气管，导致呼吸困难甚至窒息的危险情况也时有发生。据复旦大学附属中山医院青浦分院消化内科主任医师黄继英介绍，医院每年都会收治到遭遇类似情况的老年患者。一方面是由于汤圆类制品较为黏稠，容易滑落到气管或卡住食道；另一方面，老年人咳嗽的反射功能较差，吞咽功能也有所减退，更容易引起误吸或噎食。因此，老年人一定要注意细嚼慢咽，缓慢、小口地吃汤圆。如不慎发生噎食或误吸，要尽快开展急救，用手指抠挖出堵塞的食物；或者让患者保持弯腰伸颈的姿势，用空心掌用力拍打其背部，帮助患者将食物咳出；也可以采取海姆立克急救法，通过快速冲击患者膈肌产生向上的压力将堵在气管的食物驱除，患者也可以弯腰靠在固定物体上用力压迫自己的腹部以完成自救。

同时，糯米粘性大的特点也不利于消化，消化功能较弱的老年人食用后容易引起积食、胀气等胃部不适。此外，不少汤圆的馅料采用高糖高油的食材，这容易引起反酸、烧心等问题。因此，老年人吃汤圆还是应该少量、适量。若是患有高血脂、高血糖、胆囊炎、慢性胰腺炎、胃食管反流、胃胀气、胃动力不足等基础病的，那更是应该浅尝辄止。

另外，不少老年人喜欢把汤圆当作早餐。这种做法并不科学。因为早晨人的胃肠道功能较弱，更容易诱发或加剧消化道的不良反应。

医生建议，为老年人准备的汤圆，应尽量选择菜肉、山药泥等低热量的馅料。同时，避免煎、炸等高油的烹饪方式，传统的水煮汤圆才是最符合老年人的选择。